Né le 4 mars 1954 à Le Mans (Sarthe) .

Maîtrise de droit public (1976); DEA de droit public (1977); DEA de sciences politiques (1978)..

Assistant parlementaire de Joël Le Theule, député de la Sarthe (1976-1977); chef adjoint du cabinet de Joël Le Theule, ministre des Transports, puis de la Défense (1978-1980); chef du service des travaux législatifs et parlementaires au cabinet de Michel Giraud, ministre de l'Industrie (1981); conseiller municipal, puis adjoint au maire de Sablé-sur-Sarthe (1981-1983); député RPR puis UMP de la 4e circonscription de la Sarthe (élu à chaque élection de1981, réélu au 1er tour des élections de juin 2007); conseiller général de la Sarthe, canton de Sablé-sur-Sarthe (1981-1992), puis président (1992-1998) du conseil général de la Sarthe, réélu conseiller général en mars 1998, puis démissionnaire après son élection à la présidence de la région Pays-de-la-Loire; maire de Sablé-sur-Sarthe (1983-2001); président de la commission de la défense à l'Assemblée nationale (1986-1988); président du comité d'expansion économique de la Sarthe (1989-1993); ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche dans le gouvernement d'Edouard Balladur (1993-1995); ministre des Technologies de l'Information et de la Poste dans le premier gouvernement d'Alain Juppé (1995); ministre délégué, chargé de la Poste, des Télécommunications et de l'Espace, dans le deuxième gouvernement d'Alain Juppé (1995-1997); porte-parole du RPR (1998-1999); président du conseil régional des Pays-de-la-Loire (1998-2002); conseiller régional RPR puis UMP des Pays-de-la-Loire (1998-2007); secrétaire national du RPR (1999); conseiller politique auprès de la présidente du RPR (1999-2001); premier vice-président du conseil régional de Pays-de-la-Loire (2002-2004); ministre des Affaires sociales, du Travail et de la Solidarité dans le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin (2002-2004); ministre de l'Education nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche dans les 3e et 4e gouvernements de Jean-Pierre Raffarin (2004-2005); sénateur UMP de la Sarthe élu en septembre 2004 jusqu'à sa nomination dans le 4e gouvernement de Jean-Pierre Raffarin, réélu en septembre 2005, démissionne en mai 2007 à la suite de sa nomination par Nicolas Sarkozy, président de la République, comme Premier ministre; conseiller politique à l'UMP (novembre 2004-mai 2007).
Conseiller municipal de Solesmes (depuis 2001); président de la communauté de communes de Sablé-sur-Sarthe (depuis 2001); président du Conseil d'analyse économique.

Auteur de : "La France peut supporter la vérité", Albin Michel (2006).