Né le 14 juillet 1947 à Limoges (Haute-Vienne) .

Licence de philosophie; maîtrise de lettres classiques; CAPES (1971); agrégation de lettres (1972); doctorat de sciences humaines (1982); doctorat d'Etat ès lettres (1988). Enseignant.

Professeur au lycée Montaigne, puis au Lycée Louis-le-Grand (1982-1992); adjoint d'Yves Guéna, maire de Périgueux (1989-1997); conseiller, puis directeur du cabinet de François Bayrou, ministre de l'Education nationale (1993-1995); conseiller pour l'éducation au cabinet d'Alain Juppé, Premier ministre (1995-1997); doyen de l'inspection générale de l'Education nationale (1995-1998); professeur associé à l'université de Paris-Sorbonne (1996-2001); maire RPR puis UMP de Périgueux (élu en 1997, réélu au premier tour en mars 2001, démissionne en mai 2002, réélu en septembre 2005 jusqu'en mars 2008); président de la communauté d'agglomération périgourdine (1997-2002); sénateur RPR de la Dordogne (1998-2002); membre de la délégation du Sénat pour l'Union européenne, vice-président de la commission des affaires culturelles; ministre délégué à l'Enseignement scolaire dans le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin (2002-2004); candidat en tête de liste UMP-UDF aux élections régionales de mars 2004 en Aquitaine, devancé au second tour par la liste conduite par Alain Rousset, président sortant, PS; ministre délégué à la Coopération, au Développement et à la Francophonie dans les 3e et 4e gouvernements de Jean-Pierre Raffarin (2004-2005); maire de Périgueux (2005-2008); ambassadeur, représentant permanent de la France auprès de l'OCDE, Organisation de coopération et de développement économiques (juin 2005-mai 2007).
Inspecteur général de l'Education nationale (depuis 1992); conseiller régional UMP d'Aquitaine, élu de Dordogne (depuis mars 2004); secrétaire national de l'UMP, chargé de la culture (depuis mars 2006).

Auteur de : "Histoire de la littérature française", Hachette; "L'art d'apprendre à ignorer", Plon ; une biographie de "Mérimée", Flammarion (2004) ; "L'école de Jules Ferry, Hachette (2005) ; "L'Etat et les églises", Odile Jacob (2006) ; "Tacite, ses vérités sont les nôtres", Plon (2007).