Né le 1 novembre 1939 à Avignon (Vaucluse) .

Doctorat de médecine. Médecin.

Gastro-entérologue à l'hôpital Cochin; fondateur et président de Médecins sans frontières (1971-1979); missions au Biafra, en Jordanie (septembre noir), au Liban, en Syrie, au Kurdistan, au Tchad, en Erythrée, au Vietnam, au Cambodge, en Thaïlande, en Uruguay, au Pérou (tremblement de terre), au Guatemala (tremblement de terre), au Salvador, et au Honduras; animateur de l'entreprise humanitaire "un bateau pour le Viêtnam"; fondateur de "Médecins du monde" en 1980; secrétaire d'Etat chargé de l'Insertion sociale (1988); secrétaire d'Etat à l'Action humanitaire dans les gouvernements de Michel Rocard et d'Edith Cresson (1988-1992); ministre de la Santé et de l'Action humanitaire dans le gouvernement de Pierre Bérégovoy (1992-1993); fondateur de l'Association de l'Action Humanitaire (1993); député européen (1994-1997); président délégué de Radical, devenu Parti radical socialiste, chargé de l'innovation politique (1996-1998); secrétaire d'Etat à la Santé et à l'Action sociale dans le gouvernement de Lionel Jospin (1997-1999); membre du Parti socialiste (1998-2007); représentant spécial du Secrétaire général de l'Organisation des Nations-unies au Kosovo (1999-2001); ministre délégué à la Santé dans le gouvernement de Lionel Jospin (2001-2002); professeur au Conservatoire national des arts et métiers, titulaire de la chaire "santé et développement" (janvier 2003-2007).
Président-fondateur du Mouvement "Réunir" (depuis 1995); membre du comité des ministres au Conseil de l'Europe (depuis 2007).

Auteur de : "La France sauvage", J.-C. Lattès (1970) ; "Les voraces", Balland (1971) ; "L'île de lumière", Ed. Ramsay (1979) ; "Le devoir d'ingérence", Ed. Denoël (1988) ; "Le malheur des autres", Odile Jacob (1991) ; "Dieu et les hommes", avec l'Abbé Pierre, R. Laffont (1993) ; "Ce que je crois", Grasset (1995) ; "La dictature médicale", R. Laffont (1996) ; "Charité business", Le Pré aux Clercs-Belfond (1998) ; "Le premier qui dit la vérité", Laffont (2002) ; "Les guerriers de la paix", Grasset (2004) ; "Quand tu seras président", R. Laffont (2004) ; "Deux ou trois choses que je sais de nous", Ed. R. Laffont (2006).