Né le 22 juin 1950 à Strasbourg (Bas-Rhin) .

Licence de droit; CAPA. Avocat.

Député socialiste de la 5e circonscription du Haut-Rhin (élu de 1981 à 1993 et de 1997 à 2002); conseiller régional d'Alsace (1981-1984); conseiller général du Haut-Rhin, canton de Mulhouse-Nord (1982-1989 et 1994-1997); secrétaire d'Etat auprès du ministre du Commerce, de l'Artisanat et du Tourisme (1984-1986); ministre du Commerce, de l'Artisanat et du Tourisme (1986); président de la commission de la production et des échanges à l'Assemblée nationale (1988-1993); membre de la délégation de l'Assemblée nationale pour l'Union européenne; président de l'AMGVF, association des maires des grandes villes de France (2001-2007); membre du Haut Conseil à l'intégration (2002-2007); sénateur socialiste du Haut-Rhin (élu en 2004, démissionne en juin 2007 à la suite de sa nomination au gouvernement); président des industries ferroviaires, FIF (2005-2007); secrétaire d'Etat chargé de la Coopération et de la Francophonie dans le gouvernement de François Fillon (juin 2007-mars 2008).
Maire de Mulhouse (depuis 1989); président délégué de la communauté d'agglomération mulhousienne; fondateur du parti social-libéral "La Gauche moderne" (depuis novembre 2007).