Née en 1964 à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme) .

Docteur honoris causa de l'université libre de Bruxelles (2005); docteur honoris causa de l'université de Manchester (2006)..

Organisatrice de marches civiques comme la marche des beurs (1983); membre de "SOS Racisme" (1985); fondatrice de la "Maison des potes de Clermond-Ferrand" (1988); présidente de la Fédération des Maisons des Potes (2000-2007); marches des femmes contre le ghetto et pour l'égalité (2003); co-présentatrice de l'émission "Le contrat" sur la Chaîne parlementaire de l'Assemblée nationale; présidente du mouvement "Ni Putes ni Soumises" (2003-2007); membre du collège de la HALDE, Haute autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité (2004-2007).
Membre du conseil d'administration de la Fondation France Télévision (depuis 2007).

"Prix des Droits de l'Homme" (2003) ; "Prix de la Laïcité" (2003) ; "Prix de l'Ethique" (2004) ; "Prix Claude Erignac" (2004) ; "Prix du livre politique" (2004) ; "Prix des députés" (2004) ; "Prix du travail social" par l'Université Alice Salomon de Berlin (2004) ; "Prix du Héros européen" par le magazine Times (2004) ; "Prix de la fondation P&V" de Bruxelles (2005).Co-auteure de : "Ni putes, ni soumises", avec Sylvia Zappi, Ed. de La Découverte (2003) ; "La racaille de la République", avec Mohamed Abdi, Ed. Le Seuil (2006) ; "Mixité(s)", avec Nancy Huston, Baia Kasmi, Gaston Kelman, Ed. Magnier (2007) ; "Jamais soumis, jamais soumises", avec Albert Jacquard, Ed. Stock (2007).